在中国人的餐桌上，酒是不可或缺的，俗话说“无酒不成席”，很多人吃饭的时候喜欢小酌一杯。有些人还自己泡药酒用来强身健体，延年益寿。那么中国人为什么那么喜欢喝酒呢?酒在古代为什么被称为“百药之长”呢?

古代喝的酒是什么？

在中国，古代先民喝的酒主要为黄酒，因为黄酒是中国最早发明的发酵酒，它由谷物复式发酵而来，是中国酿酒物质起源的根本所在。而关于黄酒的历史佐证，在中国黄酒博物馆内酒史厅就有详细的记载，早在原始社会时期，自人类刚刚学会农业生产时起，我们的祖先就已经从谷物和剩余熟饭的自行发酵中认识了“酒”。同时陶器的发明与广泛应用也为酒的酿造提供了重要条件。现从河姆渡遗址中出土的大量稻谷和陶器也证明了中国早在原始社会时期就通过谷物发酵酿制出了酒，这便是我们最早黄酒的前身。

中国黄酒从早期米酒到成熟黄酒发展一走就是上千年，所以在其他酒种发明之前，古代先民们在相当漫长的时间里喝的便是黄酒。黄酒在古代非常的重要，它不但是祭祀、宴饮的必备品，而且在医疗活动中的价值也备受推崇，是人们生活不可或缺之物。

黄酒在古代医药中的价值

古代的酒，是由黍或稻酿制成的一种含有低度酒精的饮料，人们在长期饮酒过程中，逐渐认识到少量服用可以通经活血，令人精神兴奋；多量服用就会麻醉神经，令人昏睡不醒，因而酒被先民们当做最早的兴奋剂和麻醉剂来使用。

黄酒有通血脉、养脾气、厚肠胃、润皮肤、去寒气制药剂、消毒杀菌的功效，在《黄帝内经》中有详细记载。酒与医的密切关系从“医”的字形上也可看出一些端倪。“医”字在古代有两种写法，一种是“毉”，下部的“巫”字显然表明了医学与巫术的密切关系；另一种写法则是“醫”，下部的“西”与“酒”通用，表明医疗活动离不开酒。在医学发展的早期，治疗手段还比较单调的情况下，酒在当时的医疗活动中扮演了特殊的角色，汉代的班固曾称酒为“百药之长”，其重要程度可想而知。

酒也被用来预防、治疗疾病。比如《黄帝内经》中就有名为“汤液醪醴论”的篇章，这里的“汤液”“醪醴”其实都是当时不同酒的名称。《黄帝内经》认为，如果病邪侵入时，只要服用汤液、醪醴等酒，就不会生病了。在实践中，人们对用酒治疗疾病已经很熟悉，如《素问·玉版论要》所说：如果面部病色比较浅，那么可以用汤液来主治，10天左右可痊愈；如果病色变深，那就要用汤药进行治疗，21天左右可痊愈；如果病色已经很深，则须用醪酒主治，需百日方可痊愈。显然，当时已经能使用不同的酒来针对性治疗不同程度的疾病。所以平时适度饮用黄酒是可以强身健体又对疾病起到一定的预防作用的。

黄酒的药用价值当然不止于治病，还可与药物配合运用成为药引。因为酒本身也是很好的溶剂，可以提高药材中药用成分的溶解度。而且酒行药势，可以有效促进药效的发挥。此外，由于单纯服药往往因其味苦涩而难以被人们接受，而酒与药的结合弥补了药苦的缺陷，也改善了酒的风味。这也正是后世药酒盛行的原因。据记载，在商代就已经出现了名为“鬯（chàng）”的药酒，这种药酒是以黑黍为酿酒原料，加入郁金香草酿成的。在秦汉之际的医学方书《五十二病方》中，用到酒的药方已经有数十个，其中既有内服，也有供外用的。所以，古代许多传统节日中，都有合家老少共饮酒的风俗，比如用酒泡大黄、白术、桂枝、桔梗、防风等制成的屠苏酒；端午时饮艾叶酒、雄黄酒；重阳节饮菊花酒等等。

黄酒作为中医药引首选的原因

在后世，虽然出现了白酒、啤酒、葡萄酒等酒种，但是传统中医依然以黄酒作为药引。这是因为啤酒的酒精度太低，不能有效萃取中药的功效成分；白酒虽然对中药有良好的溶解效果，但刺激性大，不善饮酒者易出现腹泻、瘙痒等现象；唯黄酒酒精含量适中，溶解性好，是最为理想的药引。北京著名的同仁堂药铺曾专门向绍兴章东明酒坊订购制药用酒。章东明酒坊为同仁堂酿制了一种名为“石八六桶”的专用酒，并存放3年以上再运至北京，这种特别酿制的专用酒也称为“同仁堂酒”。

目前，黄酒用于浸泡、烧煮、蒸灸一些中草药或调制药丸及各种药酒，据统计有70多种药酒需用黄酒作酒基配制。此外，黄酒还在老百姓日常的生活中用于制作各类保健食物或药酒，如东阿阿胶、艾叶酒等等。

来源|黄酒博物馆