东方醋起源于中国，中国有文献记载的酿醋历史在三千年以上。醋与酒的关系在汉字“醋”字中表达的淋漓极致：“醋”字是左右结构，左边是一个“酉”字，右边是一个“昔”字；醋源于酒；造醋先造酒；醋是昔日的酒；黄酒经历二十一天就可以酿成醋。时至今日，中国的米醋、老醋、陈醋还是这么酿造而成。造醋时先酿出黄酒，然后加入醋酸菌发酵成醋。

俗话说“老酒陈醋”，这是有道理的。老酒陈醋不但口感比新酒新醋好，而且对人体健康更有益。这是因为黄酒和醋在陈酿（老熟）的过程中，其中的醇、酸、醛等物质会发生缓慢变化，生成酯类、缩醛等风味更好或具有调节人体生理机能作用的物质。

山西老陈醋、四川保宁醋、江苏镇江香醋、福建永春老醋是中国四大名醋。山西人爱好醋就像湖南人爱好辣椒一样全国闻名，在山西有“男人不吃醋感情不丰富，女人不吃醋家庭不和睦，小孩不吃醋学习不进步，老人不吃醋越活越糊涂”一说。

中国有些地方，如福建的古田县老醋厂，造醋的方法更原始、更传统。将酿好的黄酒直接放进陶瓷坛子里自然酿造，几年后就变成了醋。在醋坛子里酿了十几年、几十年的醋品质更好，该厂至今仍有不少明清时期传下来的醋坛子还在使用。

世界上一些国家醋的酿造方法与中国有惊人的相似之处，也是用酒为原料酿造，如英国、美国等用啤酒生产麦芽醋；法国、意大利、西班牙等用葡萄酒生产葡萄醋。无独有偶，法语中醋的单词也反映了酒和醋的因果关系。法语中醋是“vinaigre”，其前缀“vin”在法语中是酒、红酒、葡萄酒的意思。

来源|《国酒》